Бактерицидну дію має ультрафіолетове випромінювання з діапазоном довжин хвиль 205 – 315 нм, що проявляється у деструктивно-модифікуючих фотохімічних ушкодженнях ДНК клітинного ядра мікроорганізму, що призводить до загибелі мікробної клітини у першому чи наступному поколінні
Велике практичне значення має здатність ультрафіолетових променів вбивати різні бактерії (так звану бактерицидну дію). Ця дія особливо інтенсивно виражена у ультрафіолетових променів з довжинами хвиль менше (265 – 200 mμ)
Діапазон сонячного випромінювання надзвичайно широкий: жорстке космічне та ультрафіолетове випромінювання (УФД), з одного боку, інфрачервоне та радіохвилі – з іншого. Від променів короткохвильового спектру нас надійно оберігає атмосфера, пропускаючи лише «екологічний», найбільш біологічно активний ультрафіолет (від 290 до 400 нм).
У вересні 2020 року вчені університету Хіросіми виявили, що ультрафіолет із довжиною хвилі 222 нм вбиває 99,7% ДНК коронавірусних клітин (дослідження доступне за посиланням) за 6 секунд.