Зі школи нас вчать тому, що XX — це дівчатка, а XY – хлопчики. Однак існує прямо протилежна система ZW, де самки мають дві різні статеві хромосоми (ZW), а самці – однакові (ZZ).
Чоловіки з набором хромосом XXY зазвичай безплідні, вони дещо знижений інтелект, й інші аномалії у розвитку. Якщо ж Y-хромосоми ні, а є лише одна статева хромосома X, народжується дівчинка з цілим набором аномалій у розвитку (синдром Шерешевського-Тернера).
Жіноча яйцеклітина містить дві Х-хромосоми, а чоловічі сперматозоїди – Х- та Y-хромосоми. Якщо відбудеться злиття двох Х-хромосом, то народиться дівчинка, якщо жіноча Х-хромосома з'єднається з чоловічою Y-хромосомою, то народиться хлопчик.
Сучасний метод – генетичний Це здійснюється таким чином: у майбутньої мами береться кров, з якої виділяється ДНК плода. Потім у цій ДНК шукається ділянка, характерна для Y-хромосоми. Наявність такої ділянки говорить про чоловіче поле плода, відсутність – про жіноче.