Поширений метод діагностики форми туберкульозу легень є рентгенівська томографія (флюорографія), високоточним методом є комп'ютерна томографія. У комплексі діагностичних заходів може знадобитися проведення бактеріального посіву мокротиння.
На початку хвороби кашель сухий, наполегливий, загострюється ночами та вранці. При подальшому розвитку хвороби кашель може стати вологим із виділенням мокротиння. Кашель при туберкульоз хронічний, тому присутність кашлю більш ніж 3 тижні має насторожити та стати причиною звернення до лікаря.
Інкубаційний період зазвичай становить 3-12 тижнів, в деяких випадках він може тривати протягом декількох років. При туберкульоз легень симптоми ураження у дорослих спостерігаються також у бронхах, трахеї та внутрішньогрудних лімфовузлах.