Метеори часто називають «падаючими зірками».
Більші тіла називаються астероїдами. Явища, що породжуються під час проходження метеорними тілами через атмосферу Землі, мають назви метеорів або, загалом, метеоритним дощем; особливо яскраві метеори називають болідами. Тверде тіло космічного походження, що впало на поверхню Землі, називається метеоритом.
Метеороїд, що влетів з величезною швидкістю (11-72 км / с) в атмосферу Землі, через тертя про неї сильно нагрівається, руйнується і згоряє, створюючи при цьому явище, що називається метеором (Котрий можна, можливо побачити як «зірку, що падає», видимий слід метеороїда) або ж болідом; залишкова маса метеороїда, що досягла …
Метеорний слід). Не дуже яскравий М. представляється раптово виникаючим, що швидко рухається по нічному небу і згасаючим зіркоподібним об'єктом, у зв'язку з чим раніше М. називали «падаючими зірками».