Понад 800 днів тривала окупація Гомеля гітлерівськими військами. В оперативному відношенні Гомель був включений у “зону армійського тилу” групи армій “Центр”.
За переписом населення 1939 року в Гомелі мешкало 40 880 євреїв, які становили 29,38 % від загальної кількості жителів. Місто було окуповане 19 (20) серпня 1941 року, і окупація тривала 2 роки і 3 місяці – до 26 листопада 1943 року.
28 червня 1941 р. німецько-фашистські частини, зламавши відчайдушний опір радянських військ, зайняли Мінськ. Під час окупації, що тривала 1100 днів і ночей, нацистами було організовано гетто. У місті та його околицях від геноциду загинуло понад 400 тис. людей.