Існують різні способи ШВЛ. Найбільш ефективним, при наданні першої допомоги не фахівцем, вважається штучне дихання «рот-в-рот» та «рот-в-ніс». Якщо під час огляду потерпілого природне дихання не виявлено, необхідно негайно провести штучну вентиляцію легень.
Існує два основні способу штучної вентиляції легень: вдуванням та зовнішнім впливом. У першому випадку повітря подається у верхні дихальні шляхи, у другому – при тиску на грудну порожнину. Ці прийоми застосовуються і в апаратах, і при виконанні штучного дихання.
Штучна вентиляція легенів (ШВЛ) – це введення повітря (або кисню) в дихальні шляхи людини з метою відновлення природної вентиляції легень.
Найбільш ефективним способом штучного дихання є метод "Рот-Пристрій-Ріт", тому що при цьому забезпечується надходження достатнього обсягу повітря в легені потерпілого. Повітря можна вдувати через марлю, хустку тощо.