Атом хлору на зовнішньому рівні має сім електронів. Шість із них утворюють пари, а сьомий неспарений. Під час з’єднання атомів утворюється одна спільна електронна пара, тобто виникає один ковалентний зв’язок.
В атома хлору в основному стані 1 неспарений електрон. П’ять атомів хлору, що входять до складу хлориду, загалом надають 5 неспарених електронів на утворення хімічних зв’язків. В основному стані в атома фосфору тільки 3 неспарені електрони, а в збудженому – 5.
Електронна структура атома хлору Cl I містить 17 електронів, з яких 12 повністю заповнили 4 оболонки і 5 заповнюють 3p5-оболонку.
Число неспарених електронів можна визначити за формулою 8-n, де n – це номер групи. Як приклад візьмемо механізм утворення зв’язку в молекулі N2. В атома азоту є 3 неспарені електрони (8-5).