Лікарі впевнені, що хронічні алкоголіки довго не затримуються на цьому світі, а вмирають у світанку сил від цирозу печінки або іншої не менш страшної хвороби. Середня тривалість життя алкоголіка варіює в межах 48-55 років, причому багато людей не доживають навіть до цього часу.
Наприклад, за американськими стандартами чоловік може випивати без шкоди для здоров'я 28 грамів спирту на день (майже 2 келихи вина, або 2 пляшки пива або 2 чарки горілки), жінка — вдвічі менше. Всесвітня організація охорони здоров'я вважає, що норма — це 20 грамів спирту на день не частіше ніж п'ять днів в тиждень.
Постійне вживання горілки призводить до загибелі клітин печінки, а потім вона повністю «зношується». Найчастіше розвиваються такі хвороби, як алкогольний гепатит та цироз печінки.