Кольорові метали – це мідь, алюміній, цинк, олово, свинець, нікель, хром, срібло та ін. п. Вони мають загальну властивість утворювати на поверхні оксидну плівку, яка запобігає подальшому руйнуванню металу.
Чорні метали – Залізо (Fe) та його сплави (сталі, феросплави, чавуни), на відміну від інших металівзваних кольоровими. До чорним металам також відносять марганець (Mg) та іноді – хром (Cr). Ці метали використовуються головним чином при виробництві чавунів та сталей.
Залізо не відноситься до кольорових металів. Залізо та всі його сплави відноситься до категорії чорних металів. – ніобій, молібден, цирконій, хром, вольфрам (тугоплавкі);
До кольоровим металам відносяться всі метали та сплави, у складі яких немає заліза Найзатребуваніші з них у промисловості – це мідь, бронза, латунь, титан та алюміній.