Назва цього предмета одягу запозичено з англійської мови, де іменник sweater утворений від to sweat — «потіти». ΛΓΩЕтимологічний онлайн-словник російської Крилова Г. А.
Лікарі рекомендували займатися фізичними вправами в светрі, який, збільшуючи потовиділення, сприяв спалюванню жиру (англійською "потіти" – to sweat, від чого і було утворено найменування "светр»).
Коли почалася історія светри, достеменно невідомо. Фахівці в галузі моди сходяться в одному: придумали цей предмет одягу жителі Північної Європи. Адже саме вони мали і потребу — холодний клімат, і можливість — розвинене вівчарство, яке давало вовну. В'язанням спочатку займалися чоловіки-пастухи.
Фактично, різновид светри з V-подібним вирізом, що щільно облягає фігуру. Кофта – предмет вовняного в'язаного одягу для верхньої частини тіла із застібкою знизу догори спереду. Наявність застібки – відмітна ознака кофти.