Останні негіллясті промені спинного та анального плавців у вигляді колючки, по задньому краю з дрібними зазубринами. Риба середніх розмірів. Живе до 10-12 років. Досягає довжини 50 см та маси 5 кг (Верхня Волга), але звичайні розміри в уловах 9-24 см та маса до 600 г.
звичайний, або золотий карась (Carassius carassius). Розповсюджений від Середньої Європи до басейну Олени. срібний карась (Carassius gibelio). Спочатку мешкав у басейні Тихого океану, в річках Сибіру та в пониззі річок Аральського моря, проте був штучно розселений у багатьох водоймах Європи та Сибіру.
На вигляд срібний карась нагадує сазана: у нього також довгий спинний плавець, колючі зазубрені промені в спинному та анальному плавцях, велика луска, ось тільки вусиків немає і вище тіло стиснуте з боків. Спина у карася темна, а боки і черево – сріблясті, черевна порожнина вкрита чорною плівкою.