Північна частина Південної Америки перебуває під впливом пасатів, що дмуть з Атлантичного океану, а в помірних широтах панують західні вітри.
На західному узбережжі постійно дмуть західні вітри, умовно названі вітрами “ревучих сорокових” широт за велику силу. На західні схили Анд вони приносять велику кількість опадів – понад 2500 мм на рік. Не випадково південну частину Чилі називають “мокрим кутом” Південної Америки.
Опади в цей район протягом усього року приносять південні та південно-західні вітри, їхні великі суми пояснюються орографічними причинами.
На більшій частині Південної Америки клімат субекваторіальний і тропічний, з добре вираженими сухими і вологим сезонами; на Амазонській низовині – екваторіальний, постійно вологий, на півдні материка – субтропічний і помірний.