На літак, що знаходиться в польоті і рухається прямо, діють такі сили, як сила тяжіння, сила тяги та аеродинамічна сила. При криволінійному русі до цих сил приєднується інерційна сила. Аеродинамічна сила та сила тяги є поверхневими, тобто не пов'язаними з масою літака.
У польоті літак діють наступні сили: тяга двигуна, сила тяжіння, підйомна сила та лобовий опір. Останні дві сили відносяться до аеродинамічних.
Потік повітря, що набігає, впливає на крило з силою, яка називається повною аеродинамічною силою. А підйомна сила – це одна із складових цієї сили. Друга складова – сила лобового опору. Вектор повний аеродинамічні сили – це сума векторів підйомної сили і сили лобового опору.
Виникнення підйомної сили часто пояснюють різницею статичних тисків повітряних потоків на верхній та нижній поверхні крила літака. лей. Зі збільшенням швидкості збільшується і підйомна сила. І літак піднімається нагору.