Усі ізотопи одного елемента мають однаковий заряд ядра, Розрізняючись лише числом нейтронів.
Володіючи однаковим зарядом ядра Z, але розрізняючись числом нейтронів у ньому N, ізотопи мають однакове будова електронних оболонок, тобто дуже близькі хімічні властивості, і займають одне й те саме місце в періодичній системі Менделєєва (звідси і походження терміна «ізотоп» від грецького isos – однаковий і topos …
Що однаково в атомів різних ізотопів одного хімічного елемента, і що в них по-різному? Однакові маси та хімічні властивості, різні заряди.
Найбільше стабільних ізотопів – 10 виявлено у олова, у заліза, наприклад, їх – 4, у ртуті – 7. ізотопів, історична довідка. У 1808 англійський вчений натураліст Джон Дальтон вперше ввів визначення хімічного елемента як речовини, що складається з атомів одного виду. У 1869 р. хіміком Д.