Причинами такого облисіння можуть бути, наприклад, зміни гормонального фону (багато жінок відзначають порідіння волосся після пологів або скасування гормональних контрацептивів), сильна втрата крові, гостра інфекція, перенесені операції або травми, а також дієти або неправильне харчування.
Типова для чоловіків початок облисіння – утончення волосся на маківці або порідіння волосяного покриву на зоні вище чола. На залисини скаржиться кожен другий зрілий чоловік за 40 років. Буває і рання втрата волосся – у віці від 18 до 30 років (16% молодих людей). Багато хто, почавши лисіти, упокорюються з цим, як з даністю.
Процес починається з витончення волосся, потім вони стають короткими, а потім і зовсім зникають. Процес поділяється на кілька стадій. Спочатку волосся починає рідшати в районі скронь і чола, утворюючи залисини. Потім вони випадають на темряві, і, нарешті, на останній стадії зони алопеції поєднуються в одну.