Щоб голубина пошта працювала, одержувач листи повинен спочатку доставити вам своїх власних птахів. Після того, як голуб опинився на чужій йому території, до його ноги чи спині прикріплюють послання і відпускають. Підкоряючись інстинкту, птах відразу вирушає назад додому, попутно виконуючи і поштову функцію.
При поверненні додому з незнайомого місця голуби, На думку більшості дослідників, орієнтуються по небесним світилам (сонцю та зіркам), а також по магнітному полю землі, яке відчувають безпосередньо завдяки дрібним магнітним частинкам у верхній частині дзьобів.
У 1870 році в Парижі було спеціально обладнано «голубиний поштамт» — читальний зал, в якому розшифровувалися голубеграми — мікрописи, доставлені голубами у спеціальних водонепроникних капсулах, прикріплених до оперення чи лапки голуба.