Про роман Над “Дітьми Арбата” Анатолій Рибаков почав працювати наприкінці 1950-х років. Повністю роман був закінчений тільки 1982 року, а опублікований 1987 року.
У 1947 році А. Рибаков звертається до літературної діяльності, почавши писати пригодницькі повісті для юнацтва – повість “Кортик” (1948) та її продовження – повість “Бронзовий птах” (1956).
Головні герої – четверо колишніх однокласників – Сашко Панкратов, потім Ніна і Варя Іванови та Юра Шарок. На початку книжки головні герої закінчили школу і кожен іде своїм шляхом – або до вишу, або на роботу. Але в Сашка неприємності.
Війну закінчив у званні гвардії інженер-майора, обіймаючи посаду начальника автослужби 4-го Гвардійського стрілецького корпусу. За відзнаку в боях із німецько-фашистськими загарбниками його визнали таким, що не має судимості, а 1960 року повністю реабілітували.