Існує кілька основних методів видобутку золота, головними з яких є промивання річкового піску і видобуток золотоносної породи в шахтах. Із золотоносної породи золото можна витягти амальгамуванням, хлоруванням, ціанідним способом.
Загалом у світі виробляється в середньому близько 2 500 тонн золота на рік. Найбільша кількість золота у світі видобувається в ПАР. Далі йдуть Китай, Австралія, США, Перу, Росія (посідає шосте місце), Канада, Малі, Узбекистан, Гана.
Класичний спосіб – це обробка подрібненої руди водним розчином ціаніду натрію в присутності кисню (ціанування). Золото фактично вимивається з руди: його атом з’єднується в розчині в один іон з вуглецем і азотом. Потім золото з розчину осаджується (разом із низкою домішок, насамперед зі сріблом).