Згідно з оцінкою Групи фахівців з білого ведмедя Міжнародного союзу охорони природи (IUCN), світі налічується від 22 тисяч до 31 тисячі білих ведмедів. Найбільше — у східному секторі Арктики (у Канаді та біля берегів Аляски). У Росії мешкає три субпопуляції виду: карсько-баренцевоморська (близько 1 тисячі);
За сучасними оцінками чисельність тварини становить від 22 до 31 тис. особин. Значна частина ареалу живе у Російському секторі Арктики. При цьому білий ведмідь має особливий природоохоронний статус по всьому ареалу – включений до Червоної книги Російської Федерації та Червоного списку Міжнародного союзу охорони природи.
Статус популяції та значення для людини За зразковими оцінками, зараз у світі близько 200 000 бурих ведмедів. З них більшість мешкає в Росії – 120 000, США – 32500 (95% живе на Алясці) і Канаді – 21750. Європі збереглося близько 14 000 особин.