Токсична доза для людини становить 0,4 мг, летальна доза – 150–300 мг. Ступінь отруєння людини ртуттю визначається шляхом аналізу сечі, волосся, нігтів та інших біосубстратів.
За сучасною класифікацією ртуть відноситься до надзвичайно токсичних речовин (I-клас небезпеки). В організмі середнього людини (масою тіла 70 кг) міститься приблизно 13 мг ртутіПроте вона, мабуть, не виконує жодної фізіологічної ролі.
Елементарна ртуть і метилртуть токсичні для центральної та периферичної нервової системи Вдихання пари ртуті може шкідливо впливати на нервову, травну та імунну системи, легені та нирки і може призводити до смерті.