Тривалість фази повільного сну дорослої людини триває 1,5-2 години. Потім слідує період швидкого сну, він триває 5-10 хвилин. За ніч відбувається зміна 4-5 циклів. Що ближче людина до пробудження, то коротшою стає фаза повільного сну і довшою швидкого.
Загалом людина має спати сім-дев’ять годин на добу, відновлювальні фази сну (швидкий і глибокий сон) мають тривати півтори-дві години.
Протягом ночі кожен цикл сну відрізняється: найглибший сон припадає на першу половину ночі, а найшвидший сон припадає на другу половину.
Загальна тривалість сну, достатня для відновлення, – від 7 до 9 годин на добу. Для підтримання здоров’я повільний сон має тривати близько 90 хвилин. За ним слідує фаза швидкого сну тривалістю 10-20 хвилин. Уночі фази швидкого та повільного сну розподіляються нерівномірно.