Але кожен тюлень їсть 10–12 кілограмів риби на день і, як виявилося, ловить її краще та «рентабельніше», ніж весь латвійський флот. Більше того, тварини люблять рибу невеликого розміру – близько 30 сантиметрів, тому тріска в Балтійському морі раптом стала катастрофічно дрібнішати.
Навесні та влітку тюлені з'їдають у день по два кілограми жирної риби і по два — путасу, восени та взимку ця порція збільшується до п'яти кілограмів. У холодну пору року нічого особливого, окрім чистої води, не потрібно.
Тюлені харчуються рибою, головоногими молюсками (дрібними восьминогами, каракатицями) та ракоподібними (крилем, рачками); морські леопарди нападають на пінгвінів та інших тюленів. Плавають рахунок рухів задніх ласт, яким допомагають бічні вигини м'язистої задньої частини тіла.
Самки живуть до 30-35 років, а самці до 20-25 років. Звичайні тюлені зазвичай заселяють скелясті місця, де їх не можуть дістати хижаки. загальносвітова популяція тюленів складає від 400 тис. до 500 тис.