Середні віки, або Середньовіччя, – період історії Європи та Близького Сходу, що настає після Античності та передує Новому часу. Історики пропонували різні хронологічні рамки для цього періоду, основними з яких стали 500-1500 рр. і 500-1800 рр.
Назва "середні віки" народилася за часів Відродження, яке прийшло на зміну середньовіччю. Цей період слідував після Античності, був такою собі прірвою, на думку багатьох видних діячів, які вважали цей період епохою мракобісся і духовного запустіння, часом, витраченим на війни і порожні діяння.
Почався близько 500 року незабаром після падіння Західної Римської імперії і тривав приблизно до 1500 року, після чого середньовіччя змінила епоха нового часу. Складається, своєю чергою, з трьох періодів – раннього (з 500 до 1000), високого (з 1000 до 1300) і пізнього (з 1300 до 1500) середньовіччя.