Залікова одиниця, або кредитна година, – це умовна одиниця, що означає щотижневе академічне навантаження студента. Вона включає як роботу з викладачем/науковим керівником, так і самостійні заняття. Певна кількість залікового годинника присвоюється студенту після закінчення кожного семестру.
Кредит (Credit, Credit-hour) – уніфікована одиниця виміру обсягу навчальної роботи учня/викладача. При організації навчального процесу за кредитною технологією навчання слід мати на увазі, що 1 кредит дорівнює 3 годин роботи на тиждень.
Академічний кредит у межах ECTS – це одиниця виміру трудомісткості вивчення дисципліни, як у аудиторних заняттях, і під час самостійної роботи. Один кредит ECTS дорівнює 25-30 академічних годин.
Отже, система академічних кредитів є оцінною системою, що дозволяє відстежувати успішність та прогрес студента. Кількість кредитів, які має заробити студент за кожен курс навчання залежить від складності та тривалості програми.