Кінська сила (російське позначення: к. с.; англійське: hp; німецьке: PS; французьке: CV) – позасистемна одиниця потужності.
Nhp або rhp, Nominal horsepower, rated horsepower – корисна потужність, використовувалася для оцінки потужності парових двигунів. Bhp , Brake horsepower – ефективна потужність у к. с., потужність, що “знімається” з колінчастого вала двигуна внутрішнього згоряння, яка не враховує втрати потужності від КПП і від трансмісії автомобіля.
Ватт прийняв, що в середньому кожна бочка важить близько 180 кг і два шахтні коні можуть тягнути її з шахти зі швидкістю 2 милі на годину. Помноживши масу половини бочки на цю швидкість і округливши результат, Ватт отримав “потужність” одного коня – “кінську силу”.
Короткочасно ця тварина може розвинути потужність і до 13 кінських сил, але за нормальної ритмічної роботи якраз близько однієї.