Бурий ведмідь всеїдний, але раціон у нього на 3/4 рослинний: ягоди, жолуді, горіхи, коріння, бульби та стебла трав. У неврожайні на ягоди роки у північних областях ведмеді бувають посіви вівса, а південних — посіви кукурудзи; на Далекому Сході восени годуються у кедровниках.
Це можуть бути трава та хвоя, які зустрічаються повсюдно. Голодний звір досить невибагливий, тому в їжу йде все, що можна з'їсти. Влітку основною їжею звіра є дозріла соковита трава, ягоди та кора дерев, що містить багато поживних речовин.
На добу одному дорослому білому ведмедеві потрібно приблизно 5 кг. м'яса та 5 кг риби. Тим не менш, ці нормативи можуть відрізнятися і залежать від віку тварини, маси тіла, пори року та фізіологічного стану.