Формується плацента до 15-16-й тиждень вагітності. З 22 по 36 тиждень маса її зростає, і повністю функціонально зрілою вона вважається до 36 тижнів. Прикріпитися плацента може до будь-якої стінки матки, головне, щоб до пологів вона була вище внутрішнього зіва шийки матки на 6 см. Інакше під час пологів є ризик кровотечі.
Про передчасне дозрівання плацентарної тканини можна говорити, якщо ознаки 1-го ступеня зрілості виникають до 27 тижнів; ознаки зрілості плаценти 2 ступені проявляються до 32 тижнів; третій ступінь зрілості плаценти фіксується до 36 тижнів.
На 7-му тижні вагітності починає формуватися плацентаОдночасно з цим вона сама починає виробляти гормони. Серце ембріона тим часом стає чотирикамерним, формуються великі кровоносні судини, відбувається розвиток ендокринних залоз, розвивається мозок.
На УЗД лікар діагност оцінює не лише товщину, а й ступінь зрілості плаценти (або ступінь старіння) і заносить дані до протоколу дослідження. Ступінь зрілості плаценти можна виявити лише за ультразвуковому дослідженні.