Рух Волго-Донським судноплавним каналом починається від Сарептського затону Волги, добре захищеного від течій і льодоходу долиною р. Сарпи, уздовж підніжжя Єргеней. Перші три шлюзи розташовані в межах Волгограда. Вхід у шлюз № 1 відзначений парадною аркою, висотою 40 м.
Новий водний шлях зв’язав п’ять морів: Біле, Балтійське, Каспійське, Азовське і Чорне. Таким чином завершився проект реконструкції глибоководної транспортної системи європейської частини країни. Волго-Донський судноплавний канал імені Леніна витягнувся на 101 км.
Протяжність каналу становить 101 кілометр, з яких 56 км – штучний водний шлях. Загальний перепад висот між Волгою і Доном становить 132 метри і для розробників проєкту це було дуже непросте інженерне завдання.