Назва пояснюється тим, що романські мови походять від латинського мови.
Вважається що Америка була названа на честь італійського мандрівника Амеріго Веспуччі німецькими картографами Матіасом Рінгманом. Веспуччі, який досліджував Південну Америку між 1497 і 1502 роками, був першим європейцем, який припустив, що Америка – Це не Ост-Індія, а новий невідомий континент.
Латинська Америка починається від американо-мексиканського кордону річкою Ріо-Браво-дель-Норте і простягається на південь до найпівденнішої точки Південної Америки – Мису Горн.