Коли два судна йдуть близько одне до одного, швидкість потоку води між їхніми “внутрішніми” – розташованими один навпроти одного – бортами стає вищою, через що знижується тиск рідини на борти. При цьому сила, що діє на “зовнішні” борти, залишається тією ж самою.
Причиною виникнення присмоктування називають різницю тисків і появу гідродинамічних сил між двома корпусами плавзасобів, що рухаються, які знаходяться близько.
З огляду на те що затонулі кораблі є привабливими об’єктами для дайверів, у різних країнах списані судна іноді затоплюють навмисно як “парки розваг”. Найвідоміший прецедент – це затоплення колишнього американського корабля стеження General Hoyt S.