Звичайно, морські держави стали самими першими країнами, які розпочали великі географічні відкриття. Так, завдяки численним експедиціям іспанці змогли захопити великі території, а також отримати більше багатства, що перетворило її на одну з наймогутніших імперій у 16-17 столітті.
Перші географічні відкриття були зроблені вихідцями з прибережних держав: Іспанія, Португалія, Англія і т. д. Причиною популярності подорожей у цих країнах був брак територій. Інший основний фактор відкриттів – Це модернізований флот.
У 1580 році іспанська король Філіп II заволодів португальською короною. Таким чином, Португалія втратила свою незалежність в результаті династичної унії з Іспанією, яка на практиці виявилася невигідною для обох країн.
Це було пов'язано з тим, що на той час Іспанія, як і Португалія були сильними морськими державами особливо, якщо зважити на іспанський флот, який довгий час вважався найсильнішим у всій Європі.