Таким чином, в основі фотосинтезу лежить перетворення електромагнітної енергії світла на хімічну енергію. Ця енергія, врешті-решт, дає можливість перетворювати діоксид вуглецю на вуглеводи та інші органічні сполуки з виділенням кисню.
Рослини є справжніми і єдиними природними фабриками кисню, оскільки в їхніх зелених частинах відбувається фотосинтез, кінцевим продуктом якого є кисень. Але під час господарської діяльності людини відбувається вирубування лісів.
Однак більшість рослин виділяють кисень не постійно, а тільки вдень у процесі фотосинтезу, коли виробляється кисень і поглинається вуглекислий газ. Вночі відбувається зворотний процес – більшість рослин забирають кисень із повітря і виділяють вуглекислий газ, здійснюючи процес дихання.
Більшу частину кисню на Землі виробляють крихітні океанічні рослини – фітопланктон. Як і більшість рослин, вони фотосинтезують – використовують сонячне світло та вуглекислий газ для живлення організму. Побічним ефектом фотосинтезу є кисень.