Вироби з срібла темніють через сірководень, ця речовина є в повітрі. При контакті з сріблом воно вступає з ним у взаємодію, таким чином відбувається хімічна реакція, в результаті якої і утворюється чорний наліт. Якщо місцевість волога, сильно освітлена, срібні прикраси швидше окислюються.
Для очищення потемнілого срібла потрібно розчинити 2 ч. л. тіомочевини та 2 г лимонної або ортофосфорної кислоти в 0,5 л теплої води. Якщо прилади або прикраси зовсім чорні, дозу тіомочевини збільшують (поки розчиняється), додають ложку кислоти, розчин вливають 50 мл горілки.
Основним "винуватцем" зміни кольору є мідь, яка вступає в хімічну реакцію із сіркою та киснем. В результаті – на поверхні срібних прикрас утворюється патина. Сірководень міститься у воді, повітрі, побутових та косметичних засобах, а також на людському тілі.
Але цьому є наукове пояснення. Більшість срібних виробів містять добавку з міді, яка під впливом вологи та свіжого повітря окислюється. Тому на шляхетному металі може утворитися наліт, який регулярно ущільнюється.