Броня, в порівнянні з БТР–80, була суттєво посилена. Значно покращено протимінний захист, зокрема, днище машини має V-подібну форму — стійкішу до впливу ударної хвилі, ніж традиційна плоска. Озброєння, розміщене у бойовому відділенні, стабілізовано у двох площинах.
Головне зовнішнє відмінність БТР–82 від радянського БТР–80 у бойовому модулі. Залежно від версії машини, він несе різне озброєння. На дрібносерійному БТР–82, Без додаткового індексу, в ньому встановлено 14,5 мм кулемет КПВТ, але саме ця версія найменш поширена – близько сотні машин.
БТР-82 – російський бронетранспортер, що є глибокою модернізацією БТР-80. БТР-82А Збройних сил Казахстану.
У БТР–80 десять амбразур для стрільби зі зброї десанту. Всі вони обладнані кульовими опорами, а дві призначені для стрільби з кулеметів. Можна вести вогонь і вгору через спеціальні люки у кришках люків бойового відділення. У БТР–70 всього сім бортових лючків для стрільби з зброї, що носиться десантом.